The Crown ve Challengers ile geniş bir izleyici kitlesine ulaşan Josh O’Connor, 11 yıllık aranın ardından Londra’da tiyatro sahnesine döndü. O’Connor, Clifford Odets’in 1937 tarihli Golden Boy oyununda, müzik ile profesyonel boks, sanat ile başarı ve para arasında seçim yapmak zorunda kalan genç kemancı Joe Bonaparte’ı canlandırıyor. Sam Yates’in yönettiği yapım, 31 Ekim’e kadar Almeida Theatre’da sahneleniyor.
1930’ların Büyük Buhran dönemindeki New York’unda geçen Golden Boy, yoksul bir İtalyan-Amerikan ailesinin oğlu olan Joe Bonaparte’nın hikâyesini anlatıyor. Joe yetenekli bir kemancıdır ve önünde müzik alanında gelecek vaat eden bir kariyer vardır. Ancak para kazanma ve sınıf atlama imkânı sunan profesyonel boks dünyası onu giderek kendisine çeker.
Joe’nun seçimi aynı zamanda bir paradoks taşır: Bir kemancının en değerli varlığı olan elleri, ringde onun en büyük silahına dönüşür. Para ve şöhret kazandıkça müzisyen olma ihtimalinden ve başlangıçta temsil ettiği değerlerden uzaklaşmaya başlayan Joe, sonunda nasıl biri olmak istediğine karar vermek zorunda kalır.
Amerikalı oyun yazarı Clifford Odets’in 1937’de yazdığı Golden Boy, Büyük Buhran sonrasının Amerikan toplumunda başarı, sınıf atlama ve zenginleşme arzusunu sorgulayan oyunlardan biri. Odets’in Joe üzerinden kurduğu sanat ile para, yaratıcılık ile şiddet arasındaki karşıtlık, aynı zamanda Amerikan Rüyası’nın vaatlerine yönelik bir eleştiri niteliği taşıyor. Yönetmen Sam Yates de oyunun ekonomik baskı ve başarı zorunluluğuyla biçimlenen dünyasının günümüzle kurduğu ilişkiye dikkat çekiyor.
Yapım, O’Connor için ayrıca önemli bir dönüş anlamına geliyor. Kariyerine tiyatroda başlayan oyuncu, yaklaşık 11 yıldır profesyonel bir tiyatro yapımında rol almıyordu. Bu süre içinde The Crown dizisindeki Prens Charles rolüyle Emmy ve Altın Küre kazanan O’Connor; God’s Own Country, La Chimera ve Luca Guadagnino’nun Challengers filmi gibi yapımlarla sinemadaki kariyerini sürdürdü. Oyuncu, tiyatroya dönüşüyle ilgili olarak sahnenin kariyerinin başlangıç noktası olduğunu ve yeniden tiyatro yapmanın kendisi için hem heyecan hem de kaygı yarattığını söylüyor.
Sam Yates’in sahnelemesi, Joe’nun müzik ile boks arasındaki çatışmasını yapımın biçimine de taşıyor. Oyuna canlı bir yaylı çalgılar dörtlüsü eşlik ediyor. Isobel Waller-Bridge’in hazırladığı, Schubert’ten izler taşıyan müzikler Joe’nun terk etmekte olduğu sanat dünyasını sahnede sürekli hatırlatırken, boks sahnelerinde kamera ve siyah-beyaz görüntüler kullanılıyor.
O’Connor’a oyuncu kadrosunda Hayley Squires, Daniel Mays, Stanley Townsend, Zubin Varla ve Jason Barnett gibi isimler eşlik ediyor. Hayley Squires, Joe’nun hayatındaki önemli figürlerden Lorna Moon’u; Daniel Mays ise boks menajeri Tom Moody’yi canlandırıyor.
İngiliz basınında yayımlanan ilk eleştiriler özellikle O’Connor’ın sahneye dönüşü ve Sam Yates’in görsel-işitsel rejisi üzerinde duruyor. The Independent oyunu kapitalist başarı fikrine yönelik sert bir eleştiri olarak okurken, The Guardian O’Connor’ın performansını öne çıkarıyor ancak yapımın Joe’nun kişisel trajedisini 1930’ların daha geniş toplumsal krizine dönüştürmekte aynı ölçüde başarılı olmadığı görüşünü dile getiriyor. Bazı eleştirmenler ise Odets’in 1937 tarihli metninin melodramatik yapısının bugün yer yer eskimiş göründüğünü belirtiyor.
Golden Boy böylece yalnızca bir boks hikâyesi anlatmıyor. Joe’nun kemanı ile boks eldivenleri arasındaki seçim üzerinden daha temel bir soruya yöneliyor: Başarı ve sınıf atlama vaadi, insanın yeteneğini, değerlerini ve sonunda kimliğini ne ölçüde değiştirebilir?
Golden Boy, 31 Ekim 2026’ya kadar Londra’daki Almeida Theatre’da sahnelenecek. Yapım ayrıca National Theatre Live kapsamında kaydedildi ve 5 Kasım’dan itibaren dünya çapında sinemalarda gösterilmeye başlanacak.
